El 1 de enero de 2025, en plena expedición de Año Nuevo a Farasan Banks (Arabia Saudí) con Te Moana Expeditions, tuve la suerte de vivir un momento único en el azul, que muy pocas personas han visto en directo: el ritual de cortejo y apareamiento de dos tiburones grises de arrecife.
Este comportamiento casi imposible de avistar buceando de forma recreativa, hizo que ese día se convirtiera en el momento estrella del viaje y uno de los momentos más especiales de mi trayectoria como experta en tiburones.
El momento cumbre: dos tiburones grises en plena cópula
Aquí te dejo el vídeo que grabé donde puedes ver el momentazo de la reproducción:
Si te fijas, la hembra mantiene una posición más horizontal y está en inmobilidad tónica, un estado de parálisis temporal que permite al macho realizar la cópula sin que la hembra oponga resistencia. El macho aparece ligeramente inclinado y “abrazado” a su costado, mordiendo su aleta pectoral para sujetarla.
Un momento único y que me pareció de una belleza vibrante:
- Las aletas pectorales abiertas.
- Las colas marcando pequeños movimientos para mantenerse en equilibrio.
- Y el azul del mar de fondo, con el arrecife debajo como escenario silencioso.
Para la cópula, el macho utiliza unas estructuras llamadas claspers o pterigopodios —prolongaciones de las aletas pélvicas— para depositar el esperma en la cloaca de la hembra.
El apareamiento entre tiburones puede ser bastante rudo: no es raro que las hembras presenten marcas de mordiscos en los flancos o en las aletas, provocadas por los machos durante el cortejo y para sujetarlas mientras dura el apareamiento. Es por eso que la piel de las hembras de tiburón es entre 3 y 4 veces más gruesa que la de los machos. Además, tienen una increíble capacidad de regeneración.
Si te fijas en el vídeo, podrás observar la cantidad de heridas que tiene la hembra. Sin embargo, en pocos días esas heridas estarán cerradas y en pocas semanas, completamente cicatrizadas.
Cómo es el apareamiento del tiburón gris de arrecife
El tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos) es uno de los escualos más comunes en los arrecifes del Indo-Pacífico y del Mar Rojo. Suele patrullar las caídas del arrecife, cerca del azul, y forma parte de ese paisaje clásico de reef sharks que todos tenemos en mente cuando pensamos en “buceo con tiburones”.
En cuanto a su reproducción:
- Es una especie vivípara con placenta: las crías se desarrollan dentro de la madre y nacen ya formadas.
- La gestación dura alrededor de 12–14 meses.
- Cada hembra pare entre 1 y 6 crías.
- El ciclo reproductivo suele producirse cada 2-3 años.
Durante el cortejo y el apareamiento se observa lo que en biología se describe como “pairing with embrace”: literalmente, un “abrazo” en el que el macho sujeta a la hembra con la boca y las aletas, y se produce la cópula en movimiento.
¿Por qué es tan raro ver esto buceando?
Aunque el tiburón gris de arrecife es relativamente frecuente en muchos puntos del Indo-Pacífico y del Mar Rojo, verlo apareándose es otra historia completamente distinta:
- Ventana temporal muy limitada
- No están reproduciéndose todo el año.
- En muchas poblaciones el ciclo es estacional y, además, solo se reproducen cada dos o tres años, lo que reduce aún más las posibilidades.
- Comportamiento rápido y localizado
- La cópula dura muy poco.
- Suele ocurrir en zonas concretas del arrecife alejadas de actividades humanas.
- Necesitan tranquilidad
- Son animales sensibles a cambios, ruido y carga de buceadores.
- No es un comportamiento que vayan a mostrar alegremente delante de un grupo grande de animales ruidosos y torpes como somos los humanos cuando buceamos.
Por todo esto, lo que viví en Farasan Banks entra directamente en la categoría de comportamiento “ultra raro” y una de las primeras veces que se graba la cópula en libertad de dos tiburones. Fue un momento tan especial y mágico, que todavía me cuesta creer que tuviera la suerte de verlo en directo.
Farasan Banks: el escenario perfecto para algo así
Farasan Banks, en la costa sur de Arabia Saudí, es una zona de arrecifes exteriores, caídas al azul y plataformas donde los tiburones encuentran comida, corriente y muy poco estrés humano.
Lo que más destacaría de la ruta de buceo vida a bordo que hicimos en esta zona:
- Arrecifes muy poco buceados, con fondos sanos y muchísima vida.
- Presencia habitual de tiburones de arrecife y pelágicos, incluidos martillos y, en temporada, incluso tiburón ballena.
- Profundidades de 25–35 metros para las mayoría de inmersiones, justo en la franja preferida de los tiburones grises cerca de las caídas al azul.
Además, fue importante elegir el momento adecuado: entre finales de diciembre y marzo es la mejor época para ver tiburones grises y martillos en Farasan Banks.
Esta época del año se caracteriza por:
- Temperatura del agua algo más fresca y estable.
- Buena visibilidad.
- Mayor actividad de tiburones en los bordes de los arrecifes.
Evidentemente, no hay garantía de ver cortejo o apareamiento, pero si queremos maximizar las probabilidades de ver grupos de tiburones grises activos, Farasan Banks en invierno es uno de los mejores lugares.
Dónde y cuándo hay más probabilidades de ver tiburones grises (y quizá algo más)
Dejando claro que ver el apareamiento de dos tiburones es como esperar que te toque el Euromillones, sí te puedo hablar de zonas y momentos donde es más razonable esperar encuentros potentes con tiburones grises:
1. Arabia Saudí – Farasan Banks (Mar Rojo sur)
- Cuándo: de noviembre a finales de marzo, aunque los mejores meses para tiburones y condiciones de mar más estables son entre diciembre y febrero.
- Por qué:
- Baja presión de buceo comparada con otras zonas del Mar Rojo.
- Arrecifes exteriores con buena corriente y mucha biomasa.
- Hábitat típico de tiburón gris: caídas al azul, bordes de plataforma y pináculos.
En este contexto, si en un mismo viaje encadenamos varios días con grupos estables de tiburones grises, las probabilidades de ver comportamientos de cortejo (persecuciones, roces, cambios de ritmo) suben, aunque el momento concreto de la cópula siga siendo muy difícil de pillar.
2. Egipto – Brothers, Daedalus, Elphinstone (Mar Rojo sur)
La ruta “BDE” de Egipto es uno de los clásicos para ver tiburones grises. Diversas flotas destacan encuentros frecuentes con grises y otras especies de pelágicos en Daedalus y Elphinstone, sobre todo en zonas expuestas y con corriente.
- Cuándo: entre finales de primavera y otoño, con un pico de avistamientos de tiburón gris y otros pelágicos en octubre.
- Qué puedes esperar:
- Grupos de tiburones grises patrullando las paredes.
- Posibles interacciones entre individuos (persecuciones, marcajes de jerarquía).
Como en Farasan, verlos apareándose sigue siendo algo excepcional, pero el combo profundidad + corriente + densidad de animales hace que el contexto sea muy favorable para observar conductas sociales interesantes.
3. Pacífico central – Palau, Tuamotu (Fakarava) y otros atolones
Fuera del Mar Rojo, hay puntos del Pacífico donde los tiburones grises se agregan de forma espectacular:
- Atolones como Fakarava (Tuamotu, Polinesia Francesa) y varias zonas de Palau son conocidos por sus grandes concentraciones de tiburón gris.
- Programas de seguimiento en Palau han documentado que, en condiciones normales, el apareamiento de tiburones grises se concentra sobre todo en febrero y marzo, aunque se han visto cambios de patrón ligados a temperatura del agua y otros factores.
En estos lugares es donde la ciencia y el buceo se dan la mano: zonas de alta densidad de tiburones y temporadas de reproducción relativamente conocidas son los lugares donde más sentido tiene soñar con ver cortejo o incluso apareamiento. Aun así, sigue siendo cuestión de estar en el lugar exacto, en el momento adecuado.
Llegar a Farasan con ese background hace que la escena del apareamiento no sea solo un clip espectacular, sino un momento único de mi trayectoria como buceadora.
Si quieres saber más, en esta guía descubrirás los mejores lugares del mundo para bucear con tiburones.
Una nueva ruta en su mapa… y un recuerdo imborrable en el mío
Este momento único en Farasan Banks no fue un “primer contacto” con los grandes destinos de buceo, sino un capítulo más en una larga historia recorriendo el mundo, que ya incluía otros viajes con la agencia de viajes de buceo Te Moana Expeditions a:
- Jardines de la Reina (Cuba), uno de los santuarios de tiburones caribeños mejor conservados del mundo.
- Revillagigedo (México), tierra del tiburón ballena, el tiburón punta blanca, el sedoso, el galapagueño, los martillos, mantas oceánicas y acción pelágica a lo grande.
Aquí te dejo un vídeo resumen de las inmersiones en Revillagigedo:
Si quieres saber más sobre Revillagigedo y la zona de Baja California, te lo cuento en esta guía de viajes de buceo.
Esta experiencia tan especial que viví en Arabia Saudí fue posible gracias a la oportunidad que tuve de unirme a la primera expedición de Te Moana a Farasan Banks, una de las rutas más nuevas en el Mar Rojo saudí.
El objetivo de este tipo de viajes es precisamente ese:
- Descubrir destinos aún poco masificados,
- Donde la vida marina sigue comportándose con naturalidad,
- Y donde, con un poco de suerte, el océano te regala momentos que no se olvidan.
Lo que viví ese día —ver aparearse a dos tiburones grises de arrecife en directo— es exactamente el tipo de cosas que me recuerda por qué sigo disfrutando tantísimo del azul y me apasiona seguir viajando y descubriendo nuevos destinos de buceo.
Investigadora y Doctora en Biomedicina, llevo más de 10 años buceando por todo el mundo y probando equipación y accesorios de submarinismo. Hace unos años dejé mi profesión científica para convertirme en emprendedora digital y poder dedicarme a mi pasión por el buceo y los viajes.
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